После десяти лет работы над беспилотным автомобилем на этой неделе Apple решила полностью закрыть проект. Компания больше не планирует выпускать свой беспилотный электрокар.
Сотни инженеров и экспертов, которые работали над автомобилем, будут перенаправлены в другие проекты и команды Apple, включая команду, работающую с ИИ. Работа над Apple Car шла долгие годы, но проект так и не воплотили в реальность. В этой статье мы вспомним ключевые моменты в истории разработки Apple Car и постараемся разобраться, что же пошло не так.
2015: Начало разработки
В начале 2015 года на улицах США заметили фургон, принадлежащий Apple, с оборудованием LiDAR на крыше. Apple использовала такие фургоны для составления карт, однако оборудование на этом автомобиле было похоже на оборудование для тестирования систем автономного управления. Из-за этого фургона стали появляться первые слухи.
В том же месяце один из сотрудников Apple рассказал изданию Business Insider, что компания готова составить конкуренцию Tesla. Тем временем издание Financial Times пишет, что Apple нанимает на работу в «секретной лаборатории» специалистов, связанных с технологиями беспилотного управления, а также с дизайном автомобилей. После этого в The Wall Street Journal появилась статья о том, что сотни сотрудников начали работу над беспилотным электромобилем Apple.
В 2015 году появлялось ещё несколько новостей об автомобиле:
- Глава Apple Тим Кук, якобы, одобрил старт работы над проектом беспилотного автомобиля в 2014 году.
- Тогда проект возглавил Стив Задески, вице-президент дизайнерского отдела Apple и бывший инженер компании Ford. Его курировал Дэн Риччио – старший вице-президент по разработке аппаратного обеспечения Apple.
- В 2015 издание Bloomberg пишет, что Apple надеется выпустить свой автомобиль к 2020 году. Позже WSJ пишет, что автомобиль может быть готов уже к 2019 году.
- Ходили слухи, что Apple назначает встречи с представителями BMW и других автомобильных компаний в поисках партнёров.
- Издание The Guardian опубликовало новость о том, что Apple работает не просто над электромобилем, а над беспилотным автомобилем. Тогда писали, что у компании уже есть прототипы для тестирования, но это оказалось неправдой.
- Бывший глава компании General Motors Дэн Акерсон заявил, что Apple недооценивает сложности рынка автомобилей. «Они даже не подозревают, куда встревают», – говорил он.
- Apple наняла множество специалистов в области автомобилей из других компаний.
- Стало известно, что «секретная лаборатория» Apple находится в Калифорнии рядом с кампусом Infinite Loop.
2016 и 2017: Первые трудности
Первые трудности с проектом Apple Car возникли в январе 2016 года, когда из компании ушёл глава проекта Стив Задески. Примерно в то же время Apple зарегистрировала несколько названий доменов, включая apple.car и apple.auto.
Бывший старший вице-президент Apple по разработке аппаратного обеспечения Боб Мэнсфилд вернулся с пенсии, чтобы возглавить проект. Под его руководством упор проекта сменился на разработку системы автономного управления. Компания планировала сотрудничать с автомобильными компаниями в будущем. Apple продолжала активно нанимать сотрудников и отделила разработку системы беспилотного управления от разработки самого автомобиля.
Когда проект возглавил Мэнсфилд, сотни сотрудников были уволены или отстранены от проекта, а в конце 2016 случился большой переворот. Apple передумала создавать собственный автомобиль и дала задачу команде Мэнсфилда к 2017 году создать рабочую систему беспилотного управления.
В начале 2017 года на улицах США заметили белые автомобили Lexus RX450h с оборудованием LiDAR и сотрудниками Apple за рулём. Компания использовала эти автомобили для тестирования своей системы беспилотного управления все эти годы вплоть до недавнего времени. Также ходили слухи, что компания тестирует технологию на специальной территории в Аризоне.
В то же время Apple работала над созданием автономного шаттла вместе с Volkswagen для транспортировки сотрудников по кампусу Infinite Loop. Однако в итоге проект закрыли.
Тим Кук внезапно подтвердил, что Apple работает над системой автономного управления. Он назвал этот проект матерью всех ИИ-проектов и сказал, что это самый сложный ИИ-проект, над которым идёт работа.
2018 и 2019: Работа над автономным управлением
В 2018 году Apple продолжала увеличивать количество автомобилей, которые тестируют систему беспилотного управления. Аналитик Apple Минг-Чи Куо писал, что Apple Car станет хитом и выйдет в 2023-2025 году. Он заявлял, что это будет революция на рынке автомобилей, и сравнивал Apple Car с появлением iPhone.
В целом в 2018 наступило затишье касательно проекта Apple Car, пока компания тихо работала над системой автономного управления. Однако к концу года проект начал оживать, когда на работу наняли бывшего главного инженера Ford Дага Филда.
В 2019 году появлялись некоторые намёки на то, что разработка Apple Car продолжается. Apple вела переговоры с поставщиками датчиков LiDAR в поисках продвинутого дизайна. Компания также приобрела стартап Drive.ai, связанный с беспилотными автомобилями.
В середине года появился интересный слух о том, что Джонни Айв хотел спроектировать Apple Car без рулевого колеса, и позже в сети появился даже концепт с таким дизайном.
2020 и 2021: Возобновление интереса в Apple Car
В 2020 году началась пандемия, и в течение 11 месяцев не было никаких новостей об Apple Car. Тем не менее, работа над проектом продолжалась, причём снова сменилось руководство. Боб Мэнсфилд покинул проект, и его возглавил Джон Джаннандреа – глава отдела ИИ Apple. Курировал его Даг Филд.
В декабре появились слухи о том, что возобновилась работа над собственным автомобилем Apple. Судя по слухам, компания вела переговоры с известными поставщиками электроники для систем автономного управления.
В 2021 году появилось несколько слухов о том, что Apple начала сотрудничать с компанией Hyundai в работе над Apple Car. Hyundai даже подтвердила факт сотрудничества перед тем, как оно было прекращено. Возможно, договор расторгли из-за разглашения данных со стороны Hyundai. Apple вела переговоры с несколькими японскими производителями автомобилей, но сотрудничество так ни с кем и не заключила. Какое-то время ходили слухи о том, что Apple хочет использовать платформу аккумулятора E-GMP от Hyundai, но этого не произошло.
К концу года Даг Филд ушёл из Apple, и руководство проекта снова сменилось. Его возглавил Кевин Линч под кураторством Джона Джаннандреа.
2022 и 2023: Дизайн без рулевого колеса
В 2022 году слухи об Apple Car снова вспыхнули после того, как издание The Information опубликовало новость о том, что Apple работает над дизайном авто с креслами, направленными друг к другу, изогнутым потолком и большими экранами. Ходили слухи, что у автомобиля даже не будет руля и педалей.
В том же отчёте было сказано, что технология автономного управления Apple пока что не готова. Автомобили под её руководством не могли оставаться на своих полосах и с трудом ездили по улицам. Один автомобиль даже почти сбил человека.
Позже в 2022 году издание Bloomberg писало, что Apple передумала создавать полностью автономный автомобиль, а вместо этого планирует добавить режим беспилотного управления, который работал бы только на трассах. Тогда планировалось, что Apple выпустит Apple Car в 2026 году. Вместо фантастического дизайна без рулевого колеса это должен был быть более традиционный автомобиль, который стоил бы около 100 тысяч долларов.
В 2023 году слухов об Apple Car было очень мало. В сентябре 2023 аналитик Минг-Чи Куо писал, что работа над проектом замедлилась, и что Apple не сможет выпустить свой автомобиль в ближайшие несколько лет, если не сменит стратегию.
2024: Проблемы с Apple Car
В январе 2024 года в Bloomberg появилась новость о том, что Apple второй раз упростила дизайн Apple Car и отказалась от планов создавать более продвинутые функции автономного управления. Apple хотела, чтобы автомобиль мог автономно ездить по трассам, но это было слишком амбициозное желание. Вместо этого компания сменила направление на разработку вспомогательных функций для водителей, как в автомобилях Tesla. Это такие функции, как поддержка в рулевом торможении, торможении и ускорении.
Apple планировала выпустить автомобиль в 2026 году, но из-за трудностей пришлось отложить его выход до 2028 года. Уже тогда зародились подозрения о том, что проект могут закрыть совсем.
Спустя месяц после этих новостей руководство Apple действительно решила отказаться от проекта Apple Car и вместо этого сделать упор на искусственный интеллект. Некоторых участников проекта перенаправят в команду генеративного ИИ, а других назначат на другие должности.
Проект Apple Car присоединился к двум другим отменённым проектам. Это проект зарядного коврика AirPower, отменённый в 2019 году, а также проект телевизора Apple TV, о котором ходили слухи в 2014 году.
Теперь понятно, что из-за постоянной смены руководства и направлений руководства проект Apple Car в конечном итоге отменили. Компания никогда не была полностью уверена в этом проекте из-за больших затрат и риска. Никто так и не смог воплотить идею в реальность.
Комментарии